החיים אחרי ההחלמה מסרטן

ישראל היא מהמדינות המובילות בעולם בהחלמה מסרטן, אבל על החיים שאחרי ההחלמה מעיב צל כבד. "אני כבר לא אותו אדם שהייתי לפני שחליתי בסרטן", אומרים 64 אחוזים מהמחלימים.

החדשות הטובות הן כי בישראל שיעור ההחלמה מסרטן הוא מהגבוהים בעולם, וכי שיעור ההישרדות מהסרטן עלה בשנים האחרונות בכעשרה אחוזים. החדשות הפחות טובותהן כי לפחות מחצית מהמחלימים מדווחים על קשיים בהמשך וחיים בחרדה, תחת החשש שהמחלה תחזור - כפי שעולה ממחקר שנערך במרכז הרפואי רמב"ם בחיפה.

סיכויי ההחלמה מסרטן: הרוב שורדים
על פי הנתונים שנמסרו ב־13 באוקטובר 2009 מהאגודה למלחמה בסרטן, מדי שנה מאובחנים בישראל כ־27,000 חולי סרטן חדשים. הנתונים מצביעים על כך שחלקם הגדול ישרדו אתהמחלה. כלומר, סיכויי ההחלמה מסרטן - גבוהים.

אך מה קורה במשך השנים לכל אותם עשרות אלפי מחלימים, רגע אחרי הטיפול האחרון ושנים אחר כך, אחרי ההחלמה מהסרטן? החברה חוזרת להתייחס אליהם כבריאים ומצפים מהם להמשיך כרגיל. אךמתבררשהמצב רחוק מכך. למחלימים מהסרטן ציפיות וצרכים משלהם.

במחקר שנערך במרכז הרפואי הממשלתי רמבם בחיפה השתתפו 104 מחלימים ממחלת הסרטן. 79 אחוזים מהמשתתפים היו  נשים ו־21 אחוזים גברים. אצל כ־45 אחוזים  מהמשתתפים היתה היסטוריה משפחתיתשלהמחלה וכ־45 אחוזים נמצאים זמן רב לאחר הטיפול, או מתמודדים עם מחלת הסרטן כמחלה כרונית. גיל המשתתפים הממוצע היה 60.  המשתתפים במחקר נשאלו על מצבם, ההתמודדות שלהם, וציפיותיהם לעתיד.

מנתונים ראשוניים עולה כי 51 אחוזים מבין המחלימים מגדירים את מצבם הבריאותי טוב עד מצויין. חמישית מהנשאלים הגדירו את מצבם חלש אומתחת לממוצע.

יותר ממחצית מהמחלימים דיווחו על קשיים איתם הם מתמודדים, כאשר כל הקשיים קושרו למחלת הסרטן איתה התמודדו בעבר: 

• 55 אחוזים דיווחו על קושי בשל שינויים במראה ובהופעה.

• 55 אחוזים סובלים מאי פריון.

• 53 אחוזים סובלים מבעיות בריאות שונות כתוצאה מהטיפול בסרטן.

• 44 אחוזים סובלים משינויים בחשק המיני.

• 37 אחוזים מדווחים על הקושי שבצורך להסתמך על אחרים בחיי היום־יום.

• 36 אחוזים דיווחו על שינוי בקריירה בעקבות הסרטן. 31אחוזים אמרו כי בעקבות הסרטן נפגעה הכנסתם ו־30 אחוזים חשים כי המחלה הפריעהלקידומם בעבודה.

• 33 אחוזים סובלים מכאב כרוני.
 
• קרוב לשליש מהמחלימים סובלים מדיכאון, 16 אחוזים סובלים  מקושי בקשרים בינאישיים וכשבעה אחוזים דיווחו על קושי כתוצאה מגירושין או פרידה, אותם קישרו למחלה.

 67 אחוזים מהמחלימים סיפרו, כי בעקבות המחלה הם נוטלים חלק פעיל בשיחה על המחלה ומעודדים אנשים לבצע בדיקות סריקה ולהיות מודעים לסימפטומים של המחלה.
 
• 64 אחוזים הסכימו עם המשפט "אני כבר לא אותו אדם שהייתי לפני שחליתי בסרטן".  56אחוזים הסכימו עם המשפט "הסרטן לא בגופי, אך תמיד יהיה". 59 אחוזים הסכימו כיההשלכות המעשיות והרגשיות של ההתמודדות עם המחלה, הן לעתים קשות יותר מאשר ההתמודדות הרפואית. 55 אחוזים מתגעגעים ל"אני" הישן שלהם. 45 אחוזים מסכימים כי "אנשים מתכוונים לטוב, אבל אף אחד, אפילו לא הקרובים אלי, מבין מה עברתי ועדיין עובר".
 
ויש גם צד חיובי בהתמודדות: 41 אחוזים מהמחלימים הסכימו כי "ההתמודדות עם מחלת הסרטן הכריחה אותי להתמקד ואני מרגיש שאני חי את חיי טוביותר".

יש לי אחות 
כאשר נשאלו על מקורות התמיכה מגורמים שונים בתקופת המחלה, התברר שהאחיות במחלקה מהוות מקור תמיכה רחב. מהנתוניםעולה כי מקור התמיכה הגדול ביותר הוא בן/בת הזוג (84 אחוזים) אחיות (84 אחוזים) והילדים (81 אחוזים). מקורות תמיכה נוספים שהוזכרו כמי שסייעו להחלים מסרטן: רופא משפחה/אונקולוג (69 אחוזים כל אחד). 30 אחוזים נעזרו בעובדות סוציאליות – רובןככולן ממומנות או מומנו על ידי האגודה למלחמה בסרטן. עוד כ־27 אחוזים דיווחו כינעזרו בעובדות סוציאליות באופן חלקי. 21 אחוזים מהמחלימים דיווחו כי נעזרו מאוד בתמיכה מאירגונים וולנטרים, ו־15 אחוזים  נוספים נעזרו באופן חלקי. 14 אחוזים נעזרובתוכניות ממשלתיות.

מחפשים מידע באינטרנט
החוקרים בדקו מחקרים דומים שנערכו בארצות הברית ובחלק ממקרים התקבלו ממצאים דומים. עם זאת, בכלהנוגע לשינויים שנעשו בעקבות המחלה, מתברר שיש תחומים בהם הישראלים שוניםמאודמהאמריקנים. כך לדוגמה, כ־66 אחוזים  מהמחלימים בארצות הברית דיווחו כי בעקבות המחלה הם שואבים מידע רב מהאינטרנט,  לעומת 31 אחוזים בלבד מהישראלים. 47 אחוזים  מהאמריקנים שינו בעקבות המחלה את התזונה שלהם, לעומת 36 אחוזים מהישראלים, 39אחוזים מהאמריקנים פנו לרוחניות ודת לעומת 15אחוזים מהישראלים ו־63 אחוזים מהאמריקנים פנו להתנדבות לעומת שמונה אחוזים בלבד מהישראלים. 

מדברים על הסרטן
כעשרה אחוזים מהאמריקנים שהחלימו מסרטן משוחחים על המחלה מדי יום, לעומת 18 אחוזים מהישראלים. כ־44 אחוזים מהאמריקאים ו־36נ אחוזים מהישראלים משוחחים על המחלה מספר פעמים בשנה בלבד.

חזרת המחלה מדאיגה מאוד כמחצית מהמחלימים הישראלים: 52 אחוזים מאוד מודאגים מחזרת המחלה (לעומת 25 אחוזים בלבד בארצות הברית) ו־26 אחוזים מודאגים מכך במקצת, לעומת 41 אחוזים בארה"ב. 56 אחוזים מהישראלים המחלימים סבורים שיסיימו את חייהם מסיבה שאינה קשורה למחלת הסרטן, לעומת 59 אחוזים מהאמריקנים.

בראש המחקר עמד פרופ' אליעזר רובינזון יו"ר האגודה למלחמה בסרטן, וחבריו לצוות היו: פרופ' אברהם קוטן מנהל המערך האונקולוגי במרכז הרפואי רמב"ם, אלה מולר מנהלת סיעוד בחטיבה האונקולוגית וההמטולוגית מהמרכז הרפואי רמב"ם. 

האגודה למלחמה בסרטן הקימה לפני כמה  שנים מרכזי תמיכה לחולים ומחלימים בסניפים שונים ברחבי הארץ - "חזקים ביחד". כמו כן מפעילה האגודה תוכניות תמיכה שונות במסגרת 70 מסניפי האגודה הפזורים ברחבי הארץ. מרכזים אלו מעניקים תמיכה רגשית וחברתית כחלק מהסיוע להתמודדות עם המחלה ועם ההחלמה, כאשר כל משתתף מוזמן לבחור את הפעילויות המתאימות לו.